Es war eine höllisch schöne Ausfahrt: Die "Hellsklamm" wurde ihrem Namen an diesem Samstag mehr als gerecht.

Das waldige Offroadgelände südwestlich von Wien lag in mystisch-dichtem Nebel, intensiver,feinster Sprühregen trübte die Sicht zusätzlich. Das Hellsklamm-Team rund um Florian Lechner hatte zum Saison-Opening geladen - trotz des Na-Ja-Wetters waren viele Quad- und Geländewagenfahrer gekommen. Special Guests an diesem Tag waren die Mitglieder des offiziellen Jeep-Clubs mit seinem Präsidenten Othmar Limpel.

Die Jeep-Offiziellen hatten uns eingeladen, an diesem Tag den neuen Cherokee artgerecht, sprich abseits befestigter Straßen auszuprobieren.

Mit Offroad-Urgestein Rudi Kroker durchpflügten wir dann die seifig-schlammigen Wege durch das Märchen-Offroadland Hellsklamm.

Der neue Cherokee. Schon vor seiner Markteinführung geliebt und gehasst, gelobt und geschasst. Sein Design war Gegenstand heftigster Diskussionen in Jeeper-Kreisen. Eine euphorische Begrüßung wie seinem Land-Rover-Pendant Evoque wurde dem Cherokee nicht zuteil.

Das ist schade. Denn bei unseren ersten Kilometern lernten wir den Wagen als faszinierend-modernes Fahrzeug mit erstaunlichen Geländefähigkeiten kennen. Zugegeben: Mit dem "Trailhawk" hatten wir die offroadtauglichste Variante des Cherokee in der Hellsklamm.

Die Highlights: Eine Allradantrieb mit sehr kurzer Geländeuntersetzung, dazu eine manuell schaltbare, zu 100 Prozent wirksame Differenzialsperre an der Hinterachse. Wären die Reifen des Cherokee nicht derart straßenorientiert und die Wege durch die Hellsklamm im Dauersprühregen so gemein seifig-glituschig-schlammig gewesen, hätte es nur wenige unüberwindbare Passagen gegeben.

Ein ganz, ganz feines Detail ist der Offroad-Tempomat in Kombination mit der sehr guten Neungang-Automatik: Wird er über einen Schalter in der Mittelkonsole aktiviert, hält er konstant die Geschwindigkeit bei der Geländefahrt. Egal ob bergauf oder bergab. Cool: Mit gesperrtem ersten Gang fährt man 1 km/h, im zweiten 2 km/h und so weiter - bis zum neunten Gang, der konstant - erraten - 9 km/h "fährt". Das ermöglicht auch unroutinierten Geländefahrern die Konzentration auf's Lenken und die Orientierung abseits befestigter Straßen.

Vierzylinder-Benziner mit 3,2 Litern Hubraum und 271 PS, Neungang-Automatik von ZF: Garanten für seidig-weichen Lauf fast jenseits der akkustischen Wahrnehmungsgrenze. Dazu ein unamerikanisch, fast als "straff" bezeichenbares Fahrwerk und ein optisch-haptisch sehr gelungener, ergonomisch tadelloser Innenraum mit viel Platz für fünf. Der Cherokee ist auch ein langstreckentauglicher Familienwagen.

Den Hardcore-Jeepfans, die den neuen Cherokee kritisch beäugen, sei mit auf ihren Wrangler-Weg gegeben: Probiert dieses Fahrzeug einmal aus. Überzeugt Euch von seinen Offroadfähigkeiten, genießt dabei gleichzeitig seinen Komfort. Schaut Euch an, mit welch wunderbaren Details die Entwickler und Designer ihre Liebe zur Marke Jeep dokumentiert haben.



Mit der Silhouette eines Willys Jeep am unteren Rand der Frontscheibe zum Beispiel. Oder dem Einparkassistenten, der am zentralen Display am Armaturenbrett immer Willys Jeeps anzeigt, zwischen denen man eingeparkt wird - egal, welche Autos wirklich da draußen stehen.




Solche Schmankerl erfreuen die Jeeper-Seele - und beweisen, dass der "Jeep-Spirit" immer weiter leben wird.

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